Stratolaunch, un nouveau lanceur fusée ?
Paul Allen, le co-fondateur de Microsoft et Burt Rutan, l’ingénieur aéronautique qui a conçu le SpaceShipOne se sont joint pour mettre au point un Avion géant qui va aura un impact révolutionnaire sur le transport spatial en permettant la satellisation à moindre coût et avec une plus grande sécurité.
Ces deux hommes qui ont conçu le premier avion-fusée privé, SpaceShipOne, qui est doté d’une capacité à transporter des voyageurs au delà de l’atmosphère terrestre avec plus de 100 km d’altitude, ils ont décidé de tenter une nouvelle conception qui consiste à la construction d’un avion gigantesque, le Stratolaunch, qui va lancer une fusée en plein vol.
Le Stratolaunch, lanceur de fusil
En effet, cette nouvelle conception donnera un souffle plus frais aux programmes des navettes spatiales de la NASA.
La taille prévue de « l’avion lanceur de lanceur » de Stratolaunch
Systems sera égale à la taille de 2 Boeing 747. L’appareil comporte une
envergure de 117 mètres, beaucoup plus grand qu’un terrain de football
américain.
Il est équipé également de six moteurs de Boeing 747. Pour le décollage
et l’atterrissage il lui faudra une piste de 3,65 km de longueur. Ceci
ne pose pas de problèmes dans les grands aéroports internationaux.
Théoriquement cet appareil devra avoir une masse de 525 tonnes et aura
la capacité d’embarquer un lanceur-fusée à trois étages, 223 tonnes,
construit par SpaceX. Le fusil sera lancé lorsque le Stratolaunch
atteindra une altitude très haute.
Ce nouveau projet devra faciliter le lancement de satellites et le
transport de fret vers ISS, mais au cas où ceci montre des performances
plus élevées, on pourrait l’utiliser pour transporter des hommes dans
l’espace…qui sait ?!
Selon la société Stratolaunch Systems, les premiers tests en vol se
dérouleront durant l’année 2015 et la première mission se fera en 2016.
Des délais qui restent très optimistes…
Si ce projet de Stratolaunch arrive à terme, il permettra une alternative « low-cost » et flexible au transport spatial.
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